Por las venas de Luís Gomes (Viana do Castelo, 1980) corre el 'vinho verde' de su distrito natal de Viana do Castelo, y más aún al ser criado en el Val do Lima. En entrevista exclusiva con Diario Luso-Galaico, este empresario recuerda cómo, con menos de 15 años, su abuelo materno, que en paz descanse, Cândido Alves da Cruz, le enseñó los rudimentos de la viticultura. Luís se apasionó por la cultura del vino y dirigió luego sus estudios a este ámbito. Al joven Luís le encantaba la época de la vendimia. Su abuelo solía decir que su trabajo rendía más que el de algunos de sus trabajadores. Así, Gomes conoció todos los procesos y técnicas de elaboración del vino, claro que sin las innovaciones de las que goza ahora el sector.
Luís, desde hace varios años residente en Ponte de Lima y ya un limiano más, trabajó en distintos proyectos que comenzaron desde cero y que, como repite, "hoy son marcas de renombre". Uno de esos proyectos fue el vino de Quinta das Fontes, en Rebordões (Souto), donde se comenzó con algunas viñas y hubo que recalificar distintas castas de vino. A la vez, Gomes regentaba una vinacoteca (garrafeira) en el centro histórico de Ponte de Lima llamada Blue Wine. Como en el proyecto actual, el concepto de Luís Gomes era diferenciador: ofrecer vinos que no se comercializan en grandes superficies, diferenciándose tanto en precio como en calidad. De esta forma, consiguió tener una interesante selección de vinos de diferentes bodegas, algunas pequeñas que no llegaban a los mercados generalistas.
En esa época, Luís viajó mucho para asistir a distintas ferias vinícolas por España y Europa para promover el vino portugués. Esto le proporcionó un amplio conocimiento del mapa vitivinícola mundial. Llegó incluso a viajar a China y enfrentarse con la curiosa forma de negociar de los chinos, que hasta la cuarta entrevista no muestran confianza en el proveedor para hacer negocio. Y concluye: "Fue un aprendizaje, porque cada país era distinto culturalmente".
Ahora, su proyecto, en sociedad con su mujer, Sonia, es Best of Portugal, en el Centro Equestre Val do Lima. Esta marca, que perteneció al Turismo de Portugal, hoy está en sus manos para potenciar lo mejor que hay en Portugal. La propia marca habla ya del vino, de los quesos, del bacalao, de las conservas... de los mejores productos portugueses para trasladarlos a portugueses y no portugueses.
Los clientes de Best of Portugal vienen, dice Luís, buscando productos diferentes. Todo se basa en la recomendación del boca a boca entre sus clientes, que encuentran en Best of Portugal productos que no hay en otros lugares. Gomes admite que los portugueses y españoles tienen una buena cultura del vino, aunque diferente, y alude a las tapas, exclusivas de España. "La cultura portuguesa es más social... almuerzos, cenas... en familia, con amigos".
La cultura del vino se manifiesta cada vez más, tanto en España como en Portugal, en la figura del sumiller. Cada vez, afirma Luís Gomes, más presente en la restauración. Aunque verdaderos sumilleres solo se dan en los grandes restaurantes, explica. También hay más razones: "De entre 10 restaurantes -explica el propietario de Best of Portugal-, 8 tienen vinos corrientes...". Y luego están las prohibiciones del alcohol, que afectan a la ingesta de vinos durante el almuerzo..., añade.
En Ponte de Lima, con más de 100 restaurantes y unas 1.500 personas implicadas en la restauración, hay una gran competencia. Pero Luís aclara que no son competencia para una vinacoteca como Best of Portugal, ya que tienen un producto diferenciado. Aunque, por otro lado, la competencia siempre es buena, porque obliga a trabajar mejor, de forma más profesionalizada.
Sobre la reciente certificación europea del Sarrabulho à moda de Ponte de Lima, Luís piensa que va a proporcionar un mayor conocimiento de este plato típico de Ponte de Lima, a la vez que uniformiza la elaboración del plato con los mismos ingredientes en todos los restaurantes. Cuanto mejor sea el Sarrabulho, mayor competencia para la restauración y mejor para los clientes.
Luís también opina del premio a la región gastronómica de Val do Lima como importante para una región que ha crecido mucho en los últimos años y donde bodegas foráneas ya han comprado en la DOP Val do Lima para tener sus vinos verdes. Si antes se escuchaba hablar mucho del Alvarinho de Monção y Melgaço, ahora se habla de la casta Loureiro por la producción en Val do Lima.
