Alga Wakame: Estudo Luso-Galaico Mapeia Invasão e Propõe Soluções na Costa Norte de Portugal
Uma equipa de investigadores das Universidades do Minho e do Porto realizou o primeiro mapeamento detalhado da alga wakame (Undaria pinnatifida) na costa norte de Portugal. Este estudo inovador, publicado na revista científica "Plants", revela os impactos ecológicos desta espécie invasora e propõe medidas para o seu controlo.
A alga wakame, originária do leste asiático e conhecida pelas suas propriedades nutricionais, é rica em fibras, proteínas, vitaminas e minerais, sendo utilizada na alimentação e na prevenção de diversas doenças. No entanto, a sua introdução em águas europeias, incluindo Portugal, tem causado preocupações devido ao seu carácter invasor.
A investigação, liderada por Marcos Rubal, Jesús Fernández-Gutiérrez, Diego Carreira-Flores e Pedro Gomes (UMinho) e Puri Veiga (UPorto), no âmbito do projeto MarinaForest, financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia, revelou que a distribuição da alga wakame está fortemente ligada à salinidade. A espécie prospera em marinas de água salgada, como as da Póvoa de Varzim e Leça da Palmeira, mas é ausente em estuários com menor salinidade.
Além disso, o estudo demonstrou que a alga wakame substitui espécies nativas, como a S. latissima, em marinas, e cresce sobre mexilhões e outras algas nativas em habitats naturais. Para mitigar estes impactos, os investigadores realizaram experiências de remoção da alga invasora na marina de Viana do Castelo, com resultados promissores na recuperação da alga nativa S. latissima.
"Esta espécie tem tolerância limitada a condições como a exposição à ondulação, o que restringe a sua disseminação para áreas mais expostas, mas pode continuar a representar uma ameaça em ambientes mais protegidos", afirma Marcos Rubal.
Este estudo fornece dados cruciais para o desenvolvimento de estratégias de gestão e conservação dos ecossistemas marinhos, contribuindo para a proteção da biodiversidade costeira e para a promoção de um equilíbrio ecológico sustentável.